碰撞传感器是用来控制信号输入的，通常在安全气囊系统里有。碰撞传感器的工作过程是能够在汽车发生碰撞时检测汽车碰撞的强度，并且将这一信息传入安全气囊连接的电脑之中，之后前面所提的电脑此时就会根据传感器的信号来决定是否需要引爆充气的元件来让气囊充满气。大多数的碰撞传感器采用的都是惯性形式的机械开关结构，也就是说它是一个控制的开关，整个的工作状态会完全由汽车遇到碰撞的时候整个加速度的大小来决定。
碰撞传感器原理根据它种类的不同会有所差别。如果根据结构来进行分类的话，可以分为机电式的碰撞传感器、电子式的碰撞传感器、机械式的碰撞传感器。
这其中，机电结合式的碰撞传感器的工作原理是通过机械本身的运动来影响电气的触动，而后气囊中电路闭合就会收到触点闭合的影响，这种类型的传感器还可以进行分类，分为滚球式的碰撞传感器和偏心锤式的。
电子式的碰撞传感器与前者不同，它其中没有电气触点，它的工作原理是根据机械运动对于电气触点的影响即开关的通断来实现控制安全气囊的目的。这种传感器目前比较常用的有两种，分别是电阻应变式碰撞传感器和压电效应式的碰撞传感器。机械式的碰撞传感器也分很多种类型，比较常见的是水银开关式的碰撞传感器，这种传感器的工作原理是利用水银的一种特性，即能够导电来决定气囊中电路开闭。
实际上，碰撞传感器就是压力传感器的一个延伸，在一定程度上，两者的工作原理是相同的，但是又有一定的差别，有动态与静态的区别。传感器的开关开启之后，整个机械就会马上进入工作的状态，并且能够检测是否有很严重撞击的产生，因为这个通过检测回路就可以实现。需要注意的一点是，如果想要让安全气囊开始正常工作的话，必须要收到来自两个或以上的传感器的信号。
不同的车型采用的碰撞传感器是不相同的，所以工作原理也不尽相同，但是想要充分保障行车安全，一方面要自己注意，另一方面更要选择质量可靠的传感器。
