红外线无线话筒是以红外光作为声音信号的载体，实现发射、接收的无线拾音系统。基本原理与普通射频系统类似，在无线发射接收过程中也需要进行声音信号的调制与解调的过程。但红外线无线话筒的载波为红外光，其频率较普通无线系统高很多，普通无线话筒频率在200—900MHz，即通常所说的射频（广播电台、电视台、无线通讯所选用的频带）；红外线话筒频率在3G以上，频率环境干净，很少有设备辐射干扰波。
红外光虽不可见，但却具有光波的所有特性：直线传播，非常强的反射性能；衍射能力、穿透力则非常弱。红外线话筒工作时，需要有基本的反射面，否则信号接收窗将无法接受到信号。因此红外线无线话筒不适于在开放的环境下使用（如户外，面积很大的厅堂等），而在中小相对密闭的环境则会有很好的效果（如教室、KTV包房、小型会议室）。