目前市场上的热水器有四大类：燃气热水器、电热水器、太阳能热水器、即热式热水器。
出水量及速度
燃气热水器：一般有5升到8升不等，不论什么时候，只要想用热水打开燃气阀和水龙头，所需要的热水就随即可到。
电热水器：一般标有30～90升。电热水器需要预先通电半小时左右使用，每加热一罐水则需要间隔半小时。如果这一罐水用完，还要等半小时左右。在冬季洗澡时，如果洗澡时间掌握不好，一罐水用完还没有洗完澡的话，那就要在洗澡间等半小时左右了。
太阳能热水器：一般一台太阳能热水器的热水量可以满足一家人的使用。太阳能热水器在夏季使用效果好（却是不需要热水的时候），但在阳光不足的冬季，热水产量会严重不足。
即热式热水器：没有容量的限制，通水即通电，瞬时间产生热水，无需预热和储水保温。
温度的稳定性
燃气热水器：由于是快速加热，并有调整温度装置，只要在使用开始调到人感觉舒适的温度（一般为40℃～50℃，因人而异），而后会一直保持这一温度恒定地供应热水。
电热水器：由于是容积式，加热一罐水后，当使用时由于温度较高（一般为80℃左右），要用冷水将加热的水顶出，同时要兑一部分冷水。在顶出的过程中，开始水温较高，随着使用，罐内水温逐渐下降，直到全部是冷水，所以在使用时，需要不停地去调整冷、热水的比例。
太阳能热水器：使用起来比较不方便，要先放掉很多冷水。才渐渐有热水，使用过程中温度还是比较稳定。
即热式热水器：使用方便，想洗多久就洗多久，且水温稳定。
热功率
燃气热水器的功率要比电热水器大很多倍，例如：8升的燃气热水器的功率相当于16～17KW，而40升的电热水器一般为3KW左右，那么电热水器是否也可做成16KW的呢？那是不可能的，因为家用的电表、电线都无法承受。太阳能热水器只有在阴雨天或寒冷的冬天需要加热使用，但是用电加热使用耗电量比一般电热水器大很多。即热式热水器功率较大，但热效率最高。
价格及使用费用
8升燃气热水器一般价格在600~2000元左右，有的甚至更贵。而电热水器售价在1200~2500元。太阳能热水器的价格都在3000元以上。即热式热水器价格在1000~2500元左右，电热水器耗电一般是1.5度每小时，每年所耗电费平均在450元左右，而太阳能热水器仅耗水费。在夏季或者光照比较强烈的地区比电、燃气热水器节约60%～70%的电费用，但在冬季需要电辅助加热，由于长时间通电，经济性也不高。燃气热水器由于燃气是不可再生资源，随着全球能源紧张，燃气热水器的使用费用日渐提高，经济性可想而知。即热式热水器虽然功率相对较大，但热效率最高，加上目前电价低廉，经济性是最高的。
安装维护以及安全性
燃气热水器
优点：加热快、出水量大、温度稳定，结水垢少，而且占地小，不受水量控制。
缺点：由于燃气热水器在使用时要排出大量的废气，废气中除了二氧化碳以外，还有没完全燃烧的产物一氧化碳，如果使用时关闭门窗，通风不良，一氧化碳会增加，更严重时会发生中毒事故。如果能正确地了解这一点，使用时注意也是很安全的；安装不方便，要在墙上打洞，安排气扇等；使用寿命一般为6年，时间比较短。
优点：能适应任何天气变化，普通家庭可直接安装使用，长时间通电可以大流量供热水。使用时不产生废气，既安全又卫生。目前市场上销售的电热水器多数还带有防触电装置。电热水器在安全问题上有比燃气热水器更良好的记录。