为江河、湖泊、池塘等水体中常见的小型鱼类。生活在浅水区。杂食,主食浮游动物。产卵期4~6月。卵椭圆形,具黏液.成串地粘附于石片、蚌壳等物体上,孵化期雄鱼有守护的习性。
挑选麦穗鱼可根据参照国外的分级标准。一般体色较深,花
斑仅1-2个,身体较长者只能列为C级(三级);以身体中间为界,后部花斑排列不超过中间,但体表较为光亮,鳞片上有一些闪光星点分布者可列为B级(二级);花斑排列延伸过中间接近头部,鳃后靠下体表呈红趋势,体表闪光星点分布广泛,斑纹清晰者应列为A级(一级);有更奇特的特征,如文字斑、奇特花色、星点特色、艳丽特色等,均有列为特级的资格。(注:现在标准已经改变)