贾家分宁国府和荣国府,是当年的宁老爷和荣老爷的府邸。离得很近,那条街叫宁荣街。宁国府的后人是贾敬,贾敬当年是举人,但他无心理世事,潜心修道,终日炼丹,后中毒而死。其子为贾珍,贾珍之妻是尤氏,子为贾蓉。父子二人好色成性,宁国府在他二人操持下,入不敷出。荣国府后人为贾赦和贾政。也就是说贾敬,贾赦,贾政是一辈人。贾赦世袭了他老爹的官,而贾政当时还未参加国考,但承蒙圣上垂爱,赏他一个员外郎的官。贾赦之妻为邢夫人,其子为贾琏,儿媳是王熙凤;贾政之妻为王夫人(王夫人与王熙凤都是当时四大家族即“贾、史、王、薛”中的王姓家族之人),他们的儿子是贾珠(早年夭折),贾宝玉,家政还有个儿子,是与赵姨娘生的,叫贾环。贾政还有个孙子叫贾兰,系贾珠和李纨所生。贾母乃贾赦和贾政之母。可以这么说,宁国府和荣国府分别是宁老爷和荣老爷的后代所聚集的地方。
大观园确切的说是在荣国府中,当时贾元春在宫中做女官,后被皇帝封为贵妃,当时皇帝以孝治国,特恩准妃嫔可回家省亲。大观园乃为贾元春省亲而盖的省亲别墅。元宵佳节,贾元春省亲只在此待过一次,亲命名为“大观园”,后令贾宝玉,林黛玉,薛宝钗及迎、探、惜春三姊妹等人入住园中。