玛瑙不属于水晶类。水晶是指的化学成分是二氧化硅、折射率为1.54,密度为2.65的天然非均质体的单晶宝石,主要有黄晶、紫晶、白水晶、发晶、芙蓉石、绿幽灵等品种。而玛瑙虽然也是成分为二氧化硅、折射率为1.54,密度为2.60左右,但玛瑙不是单晶宝石,而是由很多的肉眼看不到的颗粒组成的集合体,所以是一种玉石,而不是水晶,也不是宝石。
玛瑙也作码瑙、马瑙、马脑等,是玉髓类矿物的一种,经常是混有蛋白石和隐晶质石英的纹带状块体,硬度7-7.5度,比重2.65,色彩相当有层次。有半透明或不透明的。原形态三方晶系。常呈致密块状而形成各种构造,如乳房状、葡萄状、结核状等,常见的为同心圆构造。具有不同颜色构成的玉髓,通常有,绿 红 黄 褐色,白色等多种颜色。按图案和杂质可分为缟玛瑙,缠丝玛瑙,苔玛瑙,城堡玛瑙等。常用作为玩物或观赏物。常用做饰物或玩赏用。古代陪葬物中常可见到成串的玛瑙球。