一般的念珠粒数有12颗、14颗、18颗、21颗、27颗、36颗、42颗、54颗、108颗、1080颗之分。粒数为1080的佛珠是最上品,这种佛珠只有极少数的大德高僧或者潜修者使用。或供名僧在大法会中作为装饰,此外极少人使用。上品的佛珠为108粒(密宗行者为110粒),中品为54粒,27粒下品。其余有42粒、21粒、14粒及净土宗的36粒、禅宗的18粒等。据说,世间有很多烦恼,念一句“南无阿弥陀佛”,拨一珠,就可解除烦恼。因为念佛时,要排除一切杂念邪思,做到心地清净,所以念珠也称“清心珠”。佛教所谓“诚心念一句'阿弥陀佛’能灭八十亿劫生死重罪。”