鲁班是中国历史上木工名师，也是历代能工巧匠顶礼膜拜的祖师；相传其发明的木工用具乃至是量度器具被民间作为建筑和家具制造的依据。鲁班尺及其用具主要在我国长江以南地区民间流行，明代成祖营建北京城和皇宫，以及清代在京郊营建皇家园林时，大量征发江南民工，鲁班尺及其用具则被带入北京地区，成为皇家建筑尺寸的一个重要依据。目前，在故宫博物院内还有鲁班尺一把，这是当年皇家的官尺，作为设计和验收工程的重要依据。
鲁班尺上标明因长度所产生的财、病、离、义、官、劫、害、吉八个诱导。例如官家的大门或家具应拉度在“官”字上，而百姓则不能适用；庙门及内部尺寸则适合用在“义”字上，而百姓和官家则不能适用；百姓之家或者商铺等等则适合用“财”“吉”之字的量度尺寸；重点不要将门或家具尺寸正好在病离害劫之类字眼上。
鲁班尺其八个字分别是：“财”、“病”、“离”、“义”、“官”、“劫”、“害”、“本”，在每一个字底下，又区分为四小字，来区分吉凶意义。其八个字及附带的小标格分别代表的吉凶含义如下：
1、财：吉，指钱财、才能。
A、财德：指在财、德善、功德方面有表现。
B、宝库：比喻可得或储藏珍贵物品。
C、六合：合和美满。六合为天地四方。
D、迎福：迎接福。福为幸福、利益。
2、病：代表凶。指伤灾病患 及不利等。
A、退财：损财、破财之意。
B、公事：多指因公家的事如贪污受贿及案件官司等。
C、牢执：指牢狱之灾。
D、孤寡：指有孤独寡居的行为。
3、离：代表凶，指六亲离散分开。
A、长库：古有监狱之说。
B、劫财：破耗及耗损财。
C、官鬼：指有官煞引起之事。
D、失脱：物品失落、人离散之意。
4、义：代表吉。指符合正义及道德规范，或有募捐行善等行为。
A、添丁：古时生男孩叫添丁。
B、益利：增加了财资利禄。
C、贵子：日后能显贵的子嗣。
D、大吉：吉祥吉利。
5、官：代表吉，指有官运。
A、顺科：顺利通过考试而获中。
B、横财：意外之财。
C、进益：收益进益。
D、富贵：有财有势。
6、劫：代表凶，意指遭抢夺、胁迫。
A、死别：即永别。
B、退口：指有孝服之事。
C、离乡：背井离乡。
D、财失：财物损失或丢失。
7、害：代表凶，祸患之意。
A、灾至：灾殃祸患到。
B、死绝：死得干干净净。
C、病临：疾病来临。
D、口舌：争执争吵。
8、本：代表吉，事物的本位或本体。
A、财至：即财到。
B、登科：考试被录取。
C、进宝：招财进宝。
D、兴旺：兴盛旺盛。