它是由漏电检测元件---剩余电流互感器的特性来决定的。剩余电流互感器有一个环形铁心,铁芯上绕有次级线圈,原边线圈就是穿过铁芯内孔的导线。在正常用电时,如果三相用电是平衡的,其三相电流在互感器里产生的磁场正好抵消,这时零线上是没有电流的。即使三相用电不平衡,流过三相线路的不平衡电流和零线上的电流还是大小相等,方向相反,即剩余电流互感器原边线圈各导线相量和为零。此时铁芯中磁通和次级线圈中感压电动势均为零,当被保护电路中发生触电事故或不平衡漏电时,原边线圈中各导线电流相量之和不为零,此电流就是剩余电流。剩余电流在铁芯中产生交变磁通,在次级线圈中感应出电动势,电流经放大器放大至动作电流整定值时,脱扣器动作使主开关在额定时间内切断电源,保护人身安全。