独山玉由于色泽鲜艳、透明度好等优点，跻身我国“四大名玉”之列。高档独玉的翠绿色的品种，与缅甸翡翠相似，故有“南阳翡翠”之誉。一般独玉主要用于雕琢各种陈设件以及手镯、戒指、项链等饰物。 独山玉是一种多色玉石，按颜色可分为八个品种。
① 绿独山玉：绿至翠绿色，半透明，质地细腻，近似翡翠，具有玻璃光泽。
② 红独山玉：又称“芙蓉玉”。色呈浅红至红色，质地细腻，光泽好。
③ 白独山玉：色呈白或灰白色，质地细腻，具有油脂般的光泽其品种包括奶油白玉、透水白玉 ④ 紫独山玉：色呈暗紫色，透明度较差。
⑤ 黄独山玉：色呈黄绿色。
⑥ 黑独山玉：色如墨色，故又称“墨玉”。
⑦ 青独山玉：色呈青绿色，透明度较差。
⑧ 杂色独山玉：多种颜色混杂的独山玉。
独山玉以色正、透明度高、质地细腻和无杂质裂纹者为最佳。其中以芙蓉石、透水白玉、绿玉价值较高。此外，利用玉块不同颜色模仿自然制作的俏色玉雕获得好评。