紫苏，别名荏、赤苏、白苏、香苏等，学名 Perillafrutescens L.，为唇形科一年生草本植物。具有特异的芳香，原产中国，如今主要分布于印度、缅甸、中国、日本、朝鲜、韩国、印度尼西亚和俄罗斯等国家。我国华北、华中、华南、西南及台湾省均有野生种和栽培种。
紫草别名硬紫草、大紫草、红条紫草 藐，茈草，紫丹，地血，紫草茸，鸦衔草，紫草根，山紫草，红石根。属紫草科植物紫草（硬紫草）和新疆紫草（软紫草）的根。有凉血活血、清热解毒、滑肠通便的作用。紫草分布于黑龙江、吉林、辽宁、河北、河南、山西、江苏、安徽、江西、湖北、湖南、陕西、四川、贵州等地，主产于东北及华北地区。新疆紫草产于新疆。