如何增强砌体房屋的抗震能力呢？
一是在外墙转角和内外墙交接处及大的洞口两侧、楼（电）梯间增设抗震构造柱。墙内的柱距不宜大于层高且不宜大于4.2米。
构造柱可提高砌体墙的极限变形能力，增强内外墙联接的整体性，使砌体墙在遭遇强烈地震作用时约束砌体的坍塌崩裂，阻止砌体突然倒塌，刚度退化慢。构造柱不是增加墙体的受剪承载力，主要起约束墙作用，所以其截面一般同墙厚，一般为240㎜×240㎜，配筋4B12，7度时超过六层、8度时超过五层和9度时，构造柱的纵向钢筋采用4B14，箍筋A6@100/200，角柱、边柱和楼梯间构造柱应适当加大配筋。从汶川地震倒塌的教学楼看，钢筋细和缺少箍筋，是其倒塌的主要原因之一。构造柱与墙体的连接处墙砌成马牙槎，先砌墙后浇构造柱混凝土，沿墙高度每隔500㎜设2A6拉结筋。构造柱纵筋应穿过圈梁，保证其上下连续性。
采用混凝土小型空心砌块应设置钢筋混凝土芯柱,芯柱的截面不宜小于120㎜×120㎜,混凝土强度等级不应低于C20。芯柱在墙体内均匀布置，电大净距不宜大于2米。
二是设圈梁。圈梁的作用是箍住楼板，贯穿墙身，增加建筑物整体性，发挥各片砖墙在平面内的抗剪承载力，提高楼盖的水平刚度，限制墙体斜裂缝的开展和延伸，提高房屋的竖向刚度，防止建筑物不均匀沉降，抵抗地震和其他振动对建筑物的不良影响。
由圈梁和构造柱等延性构件组成的带钢筋混凝土边框的抗侧力体系，对砌体结构形成分割、包围，虽然整个砌体的承载力提高不多但可增强砌体结构的整体性，其变形能力、耗能能力和防倒塌能力大幅度提升。
每层均宜设置圈梁，基础、外墙和屋面处圈梁截面和配筋宜加大，圈梁应拉通。
若在墙体中部增设60㎜高的钢筋混凝土带使构造柱、圈梁、钢筋混凝土带包围墙体的面积更小，可明显改善其抗震性能。
三是采用配筋砌体。水平配筋砌体墙承载力随着配筋率的增加而增加，其变形能力也与之成比例提高，比无筋砌体墙的变形能力提高一倍以上。但这显然是要增加成本和造价的。
四平、立面布置规则，使各部位受力均匀，减少薄弱环节。由于地震作用的随机性和复杂性，从历次的震害分析，体型不规则结构震害较重。如果无法将改变建筑的布局,那么可以通过设置防震缝将复杂的建筑分成规则的单元，减轻震害。楼梯间不宜设置在房屋的尽端和转角处，因为房屋两端外墙角容易发生破坏，并且楼梯设在尽端也不利于人员的疏散。楼梯间的横墙由于楼梯踏步板的斜撑作用而引来水平地震作用，破坏程度比其它横墙要严重。楼梯间横墙宜贯通房屋全宽。
五控制房屋的高度、层数、层高和高宽比，对于医院教学楼等空旷建筑，总高度、总层数应降低，层高不要超过3.6米。
六结构体系要合理，应优先采用纵横墙共同承重的结构体系。这次汶川地震倒塌的教学楼群大都采用的是空心预制板楼盖体系，预制空心板有一个最大缺陷就是使砖墙单向受力，即纵墙承重，横墙为非承重墙，受剪承载力降低。纵墙因板与墙没有可靠的连接而成片倒塌，楼板坠落。纵横墙共同承重的房屋既能比较直接地传递横向地震作用，也能直接或通过纵横墙的连接传递地震力。纵横墙布置宜均匀对称，宽度均匀。平面内对齐贯通，上下连续，减少砖墙、楼板等受力构件的中间传力环节，做到传力路径简单明确合理，不中断。楼板要有较大的水平刚度，尽量采用现浇钢筋混凝土楼板,不宜采用预制楼板。