有些继电器用于切换负载(称为功率继电器,承载的电流为安培级,甚至更大),有些继电器用于切换信号(称为信号继电器,承载的电流为毫安级,甚至更小),有些用于电路保护。一般是信号继电器才有最小适用负载要求,功率继电器不存在这种要求。由于承载的电流小,信号品质受触点性能的影响大,信号继电器对触点接触性能(例如接触电阻、接触压降)要求比较高。简单地讲,负载大于最小适用负载时,电流可以破坏触点表面的氧化膜,减少接触压降,提高信号的传递质量;负载小于最小适用负载时,氧化膜等因素可能影响触点的接触性能,虽然继电器能够动作,但所切换获得的信号是不可靠的。关于第二个问题,负荷电阻是0欧姆,电压不为0时,理论电流无穷大,继电器触点将烧毁;电压为0就是没有信号,这个问题没有意义;负载电压(此时称为信号电压更合适)很小乃至接近0时,可以认为是小信号,适用于信号继电器的要求。二楼所说用于电机保护的继电器没有这种要求。三楼认为继电器的使用原则是额定电流只能大不能小,一般情况下这种说法是对的;但对信号继电器,除了不能高于额定电流,还不能低于最小适用负载。