1.传导。热就是原子的运动。原子的“热”可以用它的速度来代表。在绝对零度（absolute zero）时没有原子运动。但是，当原子变热时，它们就会开始运动。当一个原子与其他原子发生碰撞时，就会传输热量。这种情况与台球碰撞有点类似，第二个原子得到了第一个原子的一部分运动能量。热量就是通过这些碰撞传输的
2.辐射。原子运动的另一种效应是振动，振动导致了一种意想不到的现象——红外辐射。当红外线被吸收时，它可以造成原子运动，进而导致温度的上升。
3.对流。对流是液体和气体的一种属性。发生的原因是，液体或气体变热的部分会上升到其余部分之上。这样，如果您把一碗热汤放在餐桌上，它会加热碗周围的一部分空气。而由于该部分空气比周围的空气热，它就会上升。冷空气会填充留下的空间。然后，这部分新的冷空气又被加热并上升，如此循环，可以设法加快对流速度，这就是对着热汤吹气可以让它快点凉下来的原因。如果没有对流，热汤保热的时间会长得多，因为空气是热的不良导体。