明式家具并不是指明代家具。明代家具，是专指在明代制作的家具。明代家具是时间概念，而明式家具则是艺术概念。两者有着本质区别。明式家具是我国明代形成的一项艺术成就，被世人誉为东方艺术的一颗明珠。在世界家具体系中享有盛名。 明式家具有如下风格特点： 1、造型大方，比例适度，轮廓简练、舒展。 2、结构科学合理，榫卯精密，坚实牢固。 3、精于选料配料，重视木材本身的自然纹理和色泽。 4、雕刻红脚处理得当。 5、金属饰件式样玲珑，色泽柔和，起到很好的装饰作用。 关于明式家具的风格特点，王世襄先生在《明式家具的品》和《明式家具的病》两篇文章中有把明式家具的优点和不足分析的已很全面。他把明式家具归纳为五组，共十六品。分别为： 第一组：简练、淳朴、厚拙、凝重、雄伟、圆浑、沉穆。 第二组：浓华、文绮、妍秀。 第三组：劲挺、柔婉。 第四组：空棂、玲珑。 第五组：典雅、清新。 在明式家具中，并不是完全的尽善尽美，也有不尽人意和不足的便子。王先生把它们归纳为"八病"。分别为：繁琐、赘复、臃肿、滞郁、纤巧、悖谬、失位、俚俗。 明式家具没有时间限制，不仅明代的优秀家具称为明式家具，清代初期的家具仍保留着明式的风格特点，仍属于明式家具。后来乃至我们今天按明代式样仿制的也属于明式家具。不论研究家具的还是收藏、制作古典家具的，都要读一读王先生的这两篇文章。 一般是指我国明代至清代早期（约当公元15—17世纪）所生产的，以花梨木、紫檀木、红木、铁力木、杞梓木等为主要用材的优质硬木家具。由于制作年代主要在明代，故称叫“明式”。它是在宋代、元代家具基础上发展起来的，并在工艺、造型、材料、结构上都有重大突破。明式家具一直被誉为我国古代家具史上的高峰，是中国家具民族形式的典范和代表。在世界家具史上也独树一帜，自成体系，具有显赫的地位。具有造型淳朴、大方，结构简练，突出木材天然纹理，不添加繁琐装饰，注重实用、美观等特点。在中外享有盛誉。明式家具品类齐全，按使用功能大致分为六大类。①坐卧类。有凳、墩、椅等。②承具类。有几、桌、案等。③卧具类。有床、榻等 ④ 庋具类。有盒、匣、奁、箱、柜、橱等。⑤架具类。有面盆架、镜架、衣架等。⑥屏具类。有砚屏 、炕屏等 。明式家具采用榫卯接合方式的框架结构，榫卯种类繁多，斗拼巧妙，结合牢固。明式家具多选用紫檀、花梨、红木等质地坚硬、纹理细密、色泽光润的木材。漆饰方法有桐油、擦蜡、大漆、雕漆等。还有式样细致精巧的金属配件起辅助装饰作用。 明式家具的主要特点是采用木架构造的形式，形成了别具一格的形体特征，造型简洁、单纯、朴质，并强调家具形体的线条形象，在长期的形成、发展过程中，确立了以“线脚”为主要形式语言的造型手法，体现了明快、清醒的艺术风格。同时，明式家具不事雕琢，装饰洗练，充分地利用和展示优质硬木的质地、色泽和纹理的自然美；加上工艺精巧，加工精致，使家具格外显得隽永、古雅、纯朴、大方。明式家具比例的合度和谐；体现了完美的尺度与人体功学的科学性；合理、巧妙的榫卯结构和加工工艺，都充分地反映了“明式”的卓越水平。所以，明式家具被称之为明清工艺美术宝库中的明珠，是中国封建社会未期物质文化的优秀遗产。 明式家具的造型结构十分重视与厅堂建筑相配套，线条组合给人疏朗空灵的艺术效果，与繁复奢华的清式家具相比，明式家具以清新素雅、简练概括而取胜，因此在古家具市场中，一直流行着“十清不抵一明”的说法。