应当从它的原产地的气候条件来理解。昙花原产于美洲热带的墨西哥沙漠中,那里的气候既干且热,经过长期对自然条件的适应,使昙花锻炼成不怕干旱的特性。昙花的叶退化成很小的针状,以减少水分的蒸腾,白天气温高,水的蒸发量大,得不到足够的水分来进行花的开放,等晚上气温较低和蒸发量少的情况下,才能取得足够的水分进行开花。
对于它在开后3-4小时即谢,这是由于开花时全部花瓣都张开,容易散失水分,而根从沙土中吸收的水分有限,不能长期维持花瓣胞彭压所需的水分,在水分不足情况下,花就闭合,花瓣也很快凋谢了,另一方面,在墨西哥沙漠中,昼夜温差较大,昙花在晚上八九点钟以后才开花,可能也与当地的温度有关,晚上八九点钟以前的高温和半夜后的低温对开化都不利。它在晚上八九点钟开花3-4小时,避开了高温和低温的气候,这样对它开花最有利。
昙花在长期自然选择过程中形成的遗传特性,就这样一直保留现在。
人和动物都要睡觉的,有趣的是,有些植物也要睡觉。
太阳花就是一个贪睡的小家伙,它在上午10点钟才刚刚醒来,绽开出五颜六色的花儿,可是一过中午,它的花就闭合起来睡眠了。碰到阴天,它似乎很贪玩,要到傍晚才进入“梦乡”。
有些花白天睡大觉,夜晚醒来,昼夜节律颠倒了。如紫茉莉下午5时左右开花,到第二天拂晓时分,花就闭合起来开始睡眠了,好像怕见太阳似的。月光下含笑开放的花儿还有很多,如月光花、待宵草、夜来香等,都是昼闭夜开的花。更有趣的是番红花,它们在早春时节开花,一天之中,时而张开,时而闭合,醒了又睡,睡了又醒,—天之中反复好几次呢!