在我国从古到今,人们习惯于按木材的颜色或花绿檀纹命名木材,如紫檀、黄花梨、乌木、红木、鸡翅木。许多名称在木材学的著作中是找不到的,如读者所提“绿檀”。所谓的“绿檀”并不是一个科学的名称,只是木材商或家具制造商为了抬高价格的市场俗称而已。
绿檀并不是真正意义上的檀木,只是因为有股特殊的颜色和香气才被国人形像地称为绿檀。其来源多为中美洲西印度群岛的愈疮木(Guaiacumofficimale,蒺藜科,愈疮木属),除西印度群岛及墨西哥外,南美洲其它热带地区也有分布。绿檀不属于《红木》国标中的五属八类,不能因为其促成中有一个檀字,而与紫檀等真正的红木相混淆。