紫罗兰又名草桂花、草紫罗兰,是十字花科紫罗兰属的一、二年生或多年生草本,是欧洲名花之一。株高20--70厘米,全株有灰白色星状柔毛。茎直立,多分枝。叶互生,矩圆形或倒披针形,长3--5厘米。总状花序顶生或腋生,两侧薯片基垂囊状,花梗粗壮,花径2厘米,花瓣4枚,有长爪,瓣铺张为十字形。花有紫红、淡红、淡黄、白色等,微香。花期依品种而不同,有春紫罗兰,四、五月开花;夏紫罗兰,六至八月开花;秋紫罗兰,七至九月开花。
紫罗兰生态习性:紫罗兰喜冷凉气候,冬季能耐-5℃低温,忌燥热;要求肥沃湿润及深厚之壤土;喜阳光充足,但也稍耐半阴。除一年生品种外,均需以低温处理以通过春化阶段而开花,因而露地常作二年生栽培。 生长适温白天15℃~18℃,夜间10℃左右,但在花芽分化时需5℃~8℃的低温周期。有8片以上真叶的幼苗,遇上3周时间5℃~15℃的低温,花芽就分化。因而在自然条件下,多数在10月中下旬分化花芽。为了早日出产,到10月中旬就要培育出具8片以上真叶的幼苗。花芽分化后在长日照条件下,如保持5℃以上,花芽形成快,能提早2周开花。紫罗兰的花期通常是利用品种、播种期以及温室、冷床、电照等进行调节的。对一年生品种,在夏季凉爽地区,一年四季都可播种。1月播5月开花,2月~3月播月开花,4月播7月开花,5月中旬播月开花。可以此类推,通常要有100天~150天的生长期。