你好,红树林是胎生植物,当红树的种子成熟后,几乎没有休眠期,不离开母株就在果实里萌发,胚轴伸长并突出果皮之外,形成一颗颗棒状的幼苗,有的幼苗甚至长达50厘米(图15)。在红树林的所有成年树上,几乎整年都挂着不同发育时期的幼苗。当幼苗长到一定程度时,借助于本身的重量和风力与母体脱离而落到地面,插进海滩的淤泥之中,也就是“分娩”了。数小时后,这些“胎生”幼苗长出许多幼根将自己牢牢固定住,在海潮到来之前,它们已是一株株独立生长的小树了。这样,它们就免于被潮水卷入大海。但是,也有些幼苗在脱离母树时正遇上海潮,不能坠入淤泥而被海水带走,随着海水漂流到远处。一旦海潮将它们送上海滩,便迅速扎根生长,逐渐长成大树,再经过多年繁殖,便会形成气势磅礴的红树林。
那么,红树为什么会胎生呢?这是由于它长期适应所处的特殊生态环境的结果。红树原来生长在污泥冲积比较深厚且有潮水浸没的热带、亚热带的浅海滩上,由于海水中含有大量盐分,红树要在这种环境条件下生存,就必须有抗盐的本领。当它的种子在母树上萌发时,就能够从母体中逐渐吸收盐分,使幼苗的抗盐能力逐步增强。这样经过耐盐锻炼的幼苗,在脱离母体凭借粗大的下胚轴插到淤泥中后,便能很快扎根生长;或者被海潮冲走,凭着下胚轴中的大量通气组织在海面漂浮,并能抵抗和忍耐海水的高浓度盐分,然后又被潮水送到别的海滩上安家落户,扎根生长,因此在沿海分布很广。由此可见,红树的“胎生”,完全是对海滩环境长期适应的结果。