土楼最大的特征就是夯土墙,然而夯土墙并非土楼所独有。最新的考古发现表明,从五千年前我国就已经用夯土方法修筑城墙了,客家人的夯土墙正是源于中原地区。令人惊叹的是客家人在土楼的建造中把夯土技术提高到无与伦比的水平,难怪日本专家称土楼为“利用特殊的材料和绝妙的方法建起的大厦”!
土楼的主体是夯土墙,其主体当然是以土为材料的,一般的作法是选用粘性较好含砂质较多的黄土,有的还掺上粘土;讲究的作法还用“三合土”,即黄土、白灰、沙子拌合夯筑,土中再掺入红糖水和秫米浆,以增加土墙的坚硬程度。因此有的土墙夯好后铁钉都难以钉入,历经数百年风雨仍完好无损。墙脚往往用鹅卵石干砌,以防洪水浸泡。夯筑过程中还将长竹片作为竹筋夹在夯土墙之中,以增强土墙的整体性。