第一,送礼升官。隋炀帝到江都,专门问送礼的人有多少?送得多的升官,送得少的撤职。江都郡丞王世充送给他一个铜镜屏风,立即提拔当江都的副太守,历阳郡丞赵元楷献异味,马上升为江都郡丞。因此,地方官尽量搜刮,制备礼物。江淮民众赋税奇重,生计断绝,开始采食树皮草叶,后来,树皮草叶吃光了,逼得人相食。
第二,耀威夸富。隋炀帝要夸耀隋朝声威,利诱西域诸国入朝。外国人见有利可图,纷纷来朝,沿路郡县招待迎送耗费极大。有一年外国使者、商人齐集洛阳。隋炀帝于正月十五日夜间,在皇城门外大街上为外国人演戏。戏场周围五千步(约4公里),奏乐人多至一万八千,鼓乐声音传至几十里以外,灯火通明如同白昼,一直演到正月底才结束。外国人进入洛阳做生意,他安排本地商人豪华装饰市场,堆积贵重货物,商人穿着华丽服装,连卖菜的人也用龙须席铺地,摆放蔬菜。外国人经过酒店门口,店主邀请吃饭,外国人酒足饭饱,分文不要,嘴里赞叹感谢一番,拂袖而去。市场的树木、杆子都用绸布等料子包缠。有人责问,为什么不将布料给赤身露体的穷人做衣服穿,商人无话可对。
第三,荒淫无度。隋炀帝逃到江都后,宫中设立一百多个卧房,各住几个美女,每天每个房轮流做主人,他与萧后等率侍女几千人在房内喝酒作乐,杯不离口,昼夜昏醉。有一年,他想迁都到南京,下令民众修筑宫室。随从卫官、卫士数万人造反,攻入宫中,捕获隋炀帝。他承认对不起百姓,认罪伏诛,要求饮毒酒自杀,叛官不答应,最后被叛官们用巾带缢杀。