明式家具讲究选料，多用红木、紫檀、花梨、鸡翅木、铁梨等硬木，有的家具也采用楠木、榆木、樟木及其它硬杂木，其中黄花梨木效果最好。硬木是比较珍贵的木材，其木质坚硬而有弹性，本身的色泽纹理、美观，所以明式家具很少用油漆，只擦上透明的蜡，就可显示出木材本身的质感和自然美。 明式家具的风格非常鲜明，线条流畅、结构轻巧、雕刻精美、挺拔秀丽，具有浓郁的书生气息。明式家具的这种风格特点和当时的文化和审美是分不开的，在明代，以病态为美，所以文人饶有情趣的将黄花梨木材上的结疤称之为“可爱的鬼脸儿”，而且将这种木材视为上乘，价值很高，现代人鉴赏明式家具也主要看它有无鬼脸儿，以及木质纹理等。现在生产的式家具在保留传统家具制作工艺的同时，还巧妙的融入现代流行元素，更加符合现代人的审美和生活需求，使得古老的式家具焕发出时代的光辉。