草编用的主要材料有茅草、麦杆、柳子,茅草在附近的路旁沟边随处可见,特别是在北边盐碱地里最多。小麦去穗后经过梳理便成了麦杆。以前用的柳子做起来可有点难度,先砍来高梁杆,刮下外面的一层皮,然后劈成四瓣,晒干,泡入水中,再捞出来,用刀刮去高粱杆里面的瓤,最后再用镰头刮平,现在用的柳子大部分是榆树皮或五颜六色的塑料成品经过加工而成的。
野生草在全国分布较广,不同地区都有可供编织的草料,其中较普遍、常用的有7种。
1、龙须草
龙须草又称“蓑草”、“拟金茅”,生长于山坡处,在我们分布广泛,可用来编织席、蓑衣、草鞋、绳索等。另外,灯芯草料的野灯芯也称“龙须草”,主要分布于长江以南各省山区,常用来编织席、草垫、草盒、玩具等。
2、芦苇
芦苇茎秆可用来编织席、帘、箔等,苇絮可编制扫帚、草鞋等。芦苇编织以苇席最多,也可用来作苫垫、铺炕、搭凉棚等。苇中又有白坡苇、大头苇、青苇、黄苇、草苇等,白皮苇是织席、编篓的上好材料;青苇可编制筐、篮、席、垫类制品。
3、棕榈叶
棕衣可制索、毛刷、地毯、蓑衣、床垫等;棕叶撕裂后用来编织,经漂白后可编织各种篮、盒、帽等。
4、蒲草
蒲草生长三年后才适宜收割。蒲茎色泽呈乳红色或淡黄色,柔软坚韧,可编织地毯、垫、筐、篮、鞋等;蒲叶夏季收割,叶干后呈绿色,秋季收割呈褐色,适宜编蒲席、垫、篮、盒等;蒲莛晒晒干后坚硬挺拔,色白光亮,适宜编织门帘、窗帘等。
5、乌拉草
乌拉草为东北“三大宝”之一,纤维坚韧牢固,是制作草鞋、草褥、人造棉以及制作其他编织物的较好材料。
6、葵
葵原产我国南部,以福建、广东为多。叶和干外纤维可编织扇、篮、筐、蓑衣、斗笠、盒等。
7、竹壳
每当春季新竹开始生长,竹壳便纷纷驳落,这些驳落的竹壳是编织的良好材料。竹壳虽然多样,但只有质地坚硬柔韧的竹壳才可用于编织,如淡竹、杜竹、黄苦竹等竹的竹壳,色泽、纹理、柔韧程序各有特色。