黄杨木呈淡黄色,质地坚韧,纹理细腻,硬度适中,没有棕眼,色泽色泽天然黄润温厚,湿润,具有象牙效果与黄杨木容易混淆的木材主要是水黄杨,近年也有用栀子,卫矛等仿制,但后几种树材年轮较粗,木色较偏白,比较容易区分,最多仿制者还是水黄杨。其区分主要有原木及成品区分,原木中黄杨木皮色淡黄,一般不会粗过30公分,大多数在二十公分以下较常见,断面打磨后年轮较细密,每圈年轮最多不超过一毫米,色淡黄至偏白,无边材,无毛孔,手感及细腻,长直材料少见。水黄杨色偏白,年轮较粗,边材厚,有大型材料。黄杨木成品一般为小件圆雕,偶有漏雕卡子花饰件,手感细腻。水黄杨一般多偏大型雕件,色偏白,手感偏涩。